扬子鳄是中国特有的一种鳄鱼，是世界上最小的鳄鱼品种之一。它既是古老的，又是现存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。因其生活在长江流域，故称“扬子鳄”。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们称扬子鳄为“活化石”。中国已经把扬子鳄列为国家一级保护动物，严禁捕杀。
上海动物园的扬子鳄一直是大家重点关注的对象，为了能提升其在动物园的生活质量，两爬馆的饲养员对扬子鳄笼舍（生态馆大池）进行了丰容布置：垫红土。
笼舍内的陆地地表多由大大小小的石块铺成，凹凸不平，而扬子鳄除了在水中，其余时间都是在陆地上，且身体结构使它们习惯于腹部紧贴地表，因此地表铺垫物的材质和它们的生存密切相关，不仅仅是温度。经过比较，红土较接近于扬子鳄原产地的地面材质，且便于铺设。饲养人员选择了先以笼舍部分区域（桥下平台）来做一下尝试，因为在气温升高的季节，多条扬子鳄会在平台上休息、晒太阳，利用率高。经过一番整理，平台上的石块等被清理掉，崭新、平整的红土构成了平台地表的主体。胆小、谨慎的扬子鳄在饲养员走后，经过观望，重新陆续爬上平台，在改进后的晒台上惬意地享受起来。
