一次雷击事件给老农提供了一条线索。
根据记者得到的嘉兴市安监局关于“三江化工雷击事件”调查的情况介绍显示，当天，三江化工的环氧乙烷装置压缩机遭遇雷击，随后安全系统为了保障设备安全，向外自动排放出乙烯等气体。
安监局的工作人员介绍，乙烯是环氧乙烷的生产原料，在生产过程中，必然伴随着乙烯的排放。
据介绍，乙烯是一种公认的植物催熟剂，人吸入高浓度乙烯可立即引起意识丧失。长期接触这种气体，可引起头昏、全身不适、乏力、思维不集中，个别人会胃肠道功能紊乱。
乙烯对环境是有危害的，尤其对水体、土壤和大气可造成污染。
农林部门调查结论被否定
得到这份安监报告，老农向海盐县农业行政执法大队提出了正式的调查申请。
以海盐县农业科研所所长王其松为组长的5人调查组介入了，在5人调查组签字的调查报告里，他们给出了一条结论：初步断定为乙烯类气体造成苗木非正常落叶。
王其松告诉记者，在结合新线索，了解到周围有乙烯排放的事实后，专家组认为苗木出现新陈代谢紊乱、衰弱甚至死亡的后果，均符合乙烯污染的特征。
虽然有当地农林专家的调查报告，但在嘉兴市环保局向记者出示的一份向浙江省领导的汇报材料中却提到，“鉴于苗木落叶死亡原因不明，建议申请具备资质的林业机构鉴定苗木落叶原因”。
对于这一矛盾情况，省环保厅一位工作人员解释，我国法律规定对外委托司法鉴定机构必须是有资质的企业或者社会团体，县级农林部门显然不符合这一标准。省环保厅同样收到过老农的举报材料，但全国拥有这方面鉴定资质的机构也没几家。因此，这在鉴定结果取信上就会造成障碍。
老农无奈状告市环保局
在接到老农的举报后，嘉兴市环保局十数次到苗圃周边检测。该局副书记、副调研员徐建平就不下5次参与调查。
徐建平告诉时报记者，经环保局几次现场检测的结果，苗圃周围的化工废气排放均符合国家标准。哪怕就是在雷击导致废气排放的那天，周围的废气含量也在正常范围内。
徐建平说：“即便怀疑是乙烯导致苗木损失，那么周围不止三江化工一家化工企业，因此在给他的回函中，我们还特意强调，"空气中废气含量复杂"。”
因此，徐建平和同事们也无法给出一个苗木受损的具体原因，只能建议老农继续找机构鉴定。
老农不能接受这个调查结果，他说：“环保部门对乙烯污染苗木的情况视而不见。”
老农一纸诉状，将嘉兴市环保局以行政不作为、有问题却给不出解决方法告上法庭。
徐建平对此颇感无奈，他强调：“环保局的工作职能的确履行完毕了。苗木枯死的可能诱因有非常多种，环保局不可能按他的要求把板子敲在乙烯上。”
各持一词
只能走司法程序解决
在十数次赴现场检测的基础上，环保局形成了《嘉兴市环保局对于苗木落叶死亡情况答复》的回函，并给老农提出了3条建议。
其中，第三条建议写道：你公司……在开发区规划绿地内种植苗木实有不妥之处。介于两区化工企业工业废气成分复杂，极易引起跨界污染纠纷，建议你们终止与海盐经济开发区的承包合同……
老农觉得不可理喻，环保局作为环境保护的主管部门，非但不向着绿化工作，反而认为在绿地内种植苗木不妥。
告嘉兴市环保局行政不作为，对污染源监管不力，这是老农的第二点理由。
事后，嘉兴市环保局宣教中心主任杨建强告诉记者：“从环保局的职能角度看，在回函中涉及到建议经营方式的话题的确有所不妥。但在公共绿地内种植苗木以此营利，而选择的地块恰恰还在化工厂边上，环保局提出这样的建议，实在是出于善意的建议。”
“绿地不搞苗木经营，污染还在那里，种其他树木不是一样都活不下来吗？”老农说，“我经营苗木做生意不假，但也为开发区养活了一大片苗木。”
而嘉兴市环保局宣教中心杨建强主任表示，“事已至此，走司法程序解决问题是最好的途径”。 苗木求购信息