罗汉竹（Phyllostachys aurea），禾本科刚竹属一种中型散生竹种，罗汉竹杆基部或中部以下常发生不规则短缩、缢缩或畸形肿胀，或节环交互歪斜形如龟甲。简单地说，就是“矮、大、紧”；杆型奇特多姿，观赏价值极高。
值得注意的是，为了获得观赏性强的杆型，要对罗汉竹采用抑制栽培，控肥施水，使用薄土、贫瘠土种植，或在地下围以砖石以限制其生长，也可达到同样目的。
不同于紫竹文化的厚重，湘妃竹传说的哀怨，罗汉竹不披罗裳，不讲故事包装，简单纯粹地将竹节之美演绎到了极致。又因其有一定的宗教色彩，所以在个头不如毛竹、显眼不如黄杆京竹、实用不如阔叶箬竹的情况下，罗汉竹依然在竹界有着一定的地位，那就是做文玩——比如以“十八罗汉”为名的罗汉扇骨。
还有一种竹也是以观膨胀杆为主的，那便是佛肚竹（Bambusa ventricosa）。佛肚竹，是禾本科簕竹属一种观杆为主的竹类。罗汉竹具正常杆和畸形杆两种杆型。正常杆常见于野外，下部呈“之”字形折曲。畸形杆常见于盆栽，节间短缩肿胀，呈花瓶状。
然而罗汉竹为刚竹属，佛肚竹为簕竹属，亲缘关系不可谓不远。两者之间最大的区别是：罗汉竹为散生，而佛肚竹为丛生。
推荐观赏点：上海植物园竹园、盆景园南侧道路。