为了丰富“精灵之约”神农架亲子科考成长营的内涵，上海植物园的专家们于近期特意安排了一次“秦岭冷杉样方调查”，让孩子们亲身体验野外植物调查的全过程。之所以选择秦岭冷杉为调查对象，是因为该物种在神农架林区有着较为完整的群落，同时也是国家Ⅱ级重点保护野生植物，为湖北省境内分布的、仅有的2种冷杉之一。
样方是用于调查植物群落数量而设置的取样地块，用一定面积来作为整个群落的代表。详细计算这个面积中的植物种类、频度、多度、优势度和重要值。通过调查研究，对植物群落作综合分析，找出群落本身特征和生态环境的关系，以及各类群落之间的相互联系，对野生植物保护具有重要意义。
这次野外样方调查的基本工作方法主要有以下两点：（1）在群落典型区域选择一定范围的样地。（2）在样地中确定一定数量和面积的样方，调查样方内植物。
根据以上原则，营员们选择秦岭冷杉自然分布较为集中的区域——神农架巴桃园为样地，从中量取面积为400平方米（长、宽均为20米）的地块作为样方，对样方内生长的秦岭冷杉进行调查。调查的项目有：目的物种、行政分布地点、群落名称、坡向、海拔、土壤类型、秦岭冷杉的高度（米）、胸径（厘米）、冠幅（米）等几十项内容。
在正式调查前，上海植物园和武汉植物园的老师们向大家介绍了秦岭冷杉的形态特征以及激光测距仪和胸径尺的使用方法及注意事项。为了有序开展样方调查，安排2位营员为一组分头进行测量。营员们手持着激光测距仪认真地测量树的高度和冠幅；为了保证测量数据的精确，营员们相互协助完成胸径的测量，并开心地在记录本上记下自己亲手测量的数据。老师们则在现场进行指导，以保证测量数据的真实有效。
通过这次非常辛苦的样方调查活动，让营员们知道了植物的起源和种类、植物对人类的重要性，以及人类与地球之间的紧密联系。此次科考活动在小营员们的心里埋下了可贵的、保护生态的种子，这也让人类的家园有了更为美好的未来！