随着元旦佳节的来临，和煦的冬日阳光给辰山植物园披上温暖的色彩，历经霜冻之后，原本青涩的果实最终走向成熟，一袭红橙黄紫的鲜艳外衣标志着动物们可以来享用它们的果肉了，每到此时便是观赏冬季挂果植物的最佳时刻。
在以收集乡土植物为主的华东植物区里，两棵光秃秃的山桐子此时却挂满了成串红艳艳的果实，在蓝天映衬下格外美丽，令人无比赞叹。山桐子（Idesia polycarpa）为杨柳科（原为大风子科）的落叶乔木，原产我国黄河流域以南的广大省区，常生于低山区的山坡、山洼等落叶阔叶林和针阔叶混交林中，常雌雄异株，花黄绿色，具有芳香和蜜腺，排列成下垂状的圆锥状花序。果实为球形浆果，初为绿色，成熟后转为红色。花期在4至5月，果熟期为10-12月。
山桐子树形优美，果实累累，色如玛瑙，形似珍珠，具有极好的观赏价值，既是山地营造速生混交林和经济林的优良树种，也是城市园林的优良景观树种。除此之外，其木材松软，可供建筑、家具、器具等的用材；花多芳香，有蜜腺，为养蜂业的蜜源资源植物；果实、种子均含油，可榨油作工业之用。