一转眼已经迈入四月，本周就将迎来清明小长假，这是一年中踏青的最好时节。经历了上一周连续的晴好天气，春花的开花节律比往年更快了些，木兰、樱花落英缤纷，不过此时辰山的海棠园内花团锦簇，花香四溢。伴随着时阴时雨的四月天海棠进入了盛放的时期，在淅沥小雨的滋润下显得格外娇艳，预计最佳观赏期将持续到清明。
辰山植物园的海棠园展示了苹果属的海棠近40种，除了我们常见的垂丝海棠、西府海棠、湖北海棠外，还收集了山荆子、毛山荆子、尖嘴林檎等国内原生种。垂丝海棠和西府海棠花期较早，一般在3月下旬盛开，现在已经进入盛花晚期。而经过上百年的改良和选育形成的现代海棠品种花期较晚，大部分在4月上旬至中旬盛开，它们引种自美国、荷兰、法国等欧美国家。比如“玫红杂交海棠系列”的‘绚丽’海棠、‘草原火’海棠、‘王族’海棠等；白色系列如‘高峰’海棠、‘雪球’海棠、‘丽果’珠美海棠等；深粉色系列的‘丰花’莫兰海棠、‘草莓果冻’海棠、‘亚当’海棠等。还有垂枝品种‘路易莎’海棠，矮小灌丛型‘蒂娜’萨金海棠等。她们除了花色艳丽，花量和果量大，株型丰富，叶色也有绿色和紫红色等不同的色彩变化，堪称花叶果俱佳的观赏植物。它们和我们食用的苹果同样隶属于苹果属，不过因为她们的果实直径小于5厘米，所以被归为观赏海棠。
海棠在中国有悠久的栽培历史，是中国传统名花，因其花色娇艳、婀娜多姿而被誉为“花中神仙”。19世纪晚期由欧美植物学家带入西方，并和本土的海棠进行不断的杂交选育，培育出近千种观赏价值很高的海棠。这些被称为现代海棠，在欧美国家广泛流行，成为庭院里非常受欢迎的观花观果植物。自上世纪80年代开始我国陆续引进了这些优良的现代海棠品种并应用于园林景观中。趁着这个清明踏青的好时节，一起来体验这芳菲四月里的海棠飘香吧！