近日，来到辰山植物园珍稀濒危植物园的游客，除了闻到空气中的阵阵清香外，还能听到蜜蜂的嗡嗡声。原来，在入口处有一株南京椴正处于盛花期（图01、02、03），只见这株大树枝繁叶茂，犹如天神一般守卫着这片珍稀濒危植物的乐土。
南京椴Tilia miqueliana，又名菩提椴，在《中国生物多样性红色名录——高等植物卷》中被评定为易危（VU）等级。除了分布在华东一带以外，南京椴在日本也有分布，在日本寺院内常作栽培。稍作观察，你就能发现椴树属是一个特征非常明显的类群：通常基部偏斜的叶片（图04）以及花序或果序上独特的大型叶状苞片（图05）。叶状苞片可以在风的作用下，帮助成熟的果实飞得更远。
为什么又叫它“菩提椴”呢？因为在佛教盛行的国家和地区，寺院附近栽培“菩提树”的做法相当普遍。但是，真正的菩提树Ficus religiosa只能在热带地区才能露天生长，而在其他地区，除了温室栽培以外，无法在室外安全越冬。因此，不少寺庙选择用椴树这种亚热带和温带分布的树种，因为椴树的叶片与菩提树颇有几分相似。
椴树树形美观，姿态雄伟，叶大阴浓，树龄长，南京等城市已经陆续用其代替杨树作为城市行道树。加之椴树花芳香馥郁，病虫害少，还可作为优良的蜜源植物，“椴花蜜”历来广受消费者的欢迎。