毛泽东主席离开北京出访苏联时，精心准备的礼品中就有江西产的蜜橘。可见橘子在毛泽东主席心目中的位置。
20世纪80年代之前，我国柑橘种植一直发展缓慢。改革开放后，柑橘种植规模持续扩大并不断调整品种结构。目前，我国柑橘种植面积和产量均居世界第一。2018年，我国柑橘种植面积3900万亩，产量4138.14万吨。据不完全统计，我国柑橘总产量中用于深加工的约占1.5%，出口约占2.4%，其余皆进入国内水果市场，直接用于鲜食。由此说明，我国人民对柑橘的喜爱。橘子除了直接生食外，还用于生产罐头、果脯、果酱、果醋以及橘子酒、橘子糖等，并用于制药、生产环保涂料等。
橘之绘画
我国绘画名家作品中不乏橘树题材。北宋赵令穰《橙黄橘绿图》，潺潺溪流蜿蜒穿过雾色苍茫原野，两岸橘树成林，硕果累累，水鸟低空飞翔，一派静谧安详的乡村图卷。南宋林椿的折枝画《橙黄橘绿图》，一段橘枝枝叶阔挺，四颗橘子两黄两绿，橘皮逼真自然。马麟《橘绿图》橘叶姿态多样，橘子由绿转黄，橘皮粗糙不平，质感逼真。宋代佚名《橘枝栖雀图》，一段橘枝枝叶遒劲，橘子鲜艳夺目，一只雀鸟站立枝上紧盯远处飞蛾，灵动自然。元代佚名《四孝图卷》中《陆绩怀橘图》，记述6岁陆绩袖藏橘子给慈母品尝的故事，陆绩孝母举动让人感慨。指画鼻祖清代高其佩指画《橘》，一颗橘子带着三片橘叶和一小段橘枝，并自题“一片太湖色，远涵秋气空”，其画风独特。
近代多位名家的橘图各具特色。齐白石《柑橘黄时》用折枝法，将6个金灿灿的大橘子掩映在枝叶间，金黄色橘子上白色斑点，突出柑橘皮的质感。黄幻吾《红橘双禽图》，橘树枝叶疏朗，5个红黄橘子鲜润可爱，两只小鸟站立树干，一只鸣叫，一只静默，构图富含深意。程十发有同题《橘颂》多幅，其中一幅缀满红色或红黄色橘子的橘枝团，一团一团簇拥着，由画幅底部偏右向上，屈原手持一个橘子，眼视远方，似述心愿。另一幅3棵橘树簇拥向上，枝叶繁茂，红黄色橘子在绿叶映衬下格外诱人。屈原佩长剑戴高冠，髭须飘拂，手执鲜橘，似仰天吟咏《橘颂》。此外，我国年画《橘榴富贵》《金橘吉祥》《朝天橘子对对红》，连环画《橘乡情》《橘林喜事》等，也都很有趣。
橘之中药
橘子是食药兼用佳品，其肉、皮、络、核、叶皆可入药，古代多部医学典籍都有记载。我国现存最早的中医典籍《神农本草经》记述：“橘柚，主胸中瘕热逆气，利水榖。久服去臭，下气通神”等。《新修本草》记载橘柚：“主胸中瘕热逆气，利水榖，下气，止呕咳，除膀胱留热，下停水，五淋，利小便，主脾不能消榖，气冲胸中吐逆，霍乱，止泄，去寸白。久服去臭，下气通神，轻身长年。一名橘皮。生南山川谷，生江南，十月采”等。
《本草纲目》记载橘子入药非常详细。“橘实，主治甘者润肺，酸者聚痰。止消渴，开胃，除胸中膈气。黄橘皮释名红皮、陈皮，主治胸中瘕热逆气，利水榖。久服去臭，下气通神。下气，止呕咳，治气冲胸中，吐逆霍乱，疗脾不能消榖，止泄，除膀胱留热停水，起淋，利小便，去寸白虫。清痰涎，治上气咳嗽，开胃，主气痢，破症瘕痃癖。疗呕哕反胃嘈杂，时吐清水，痰痞痎疟，大肠秘塞，妇人乳痈。入食料，解鱼腥毒。青橘皮，主治气滞，下食，破积结及膈气，破坚癖，散滞气，去下焦诸湿，治左胁肝经积气。治胸膈气逆，胁痛，小腹疝气，消乳肿，疏肝胆，泻肺气。橘瓤上筋膜，主治口渴，吐酒。炒熟，煎汤饮，甚效。橘核，主治肾疰腰痛，膀胱气痛，肾冷。橘叶，主治导胸膈逆气，入厥阴，行肝气，消肿散毒，乳疮胁痈，用之行经。”等等。
《中华本草》对橘叶、皮、核、络等入药作了详细说明。此外，其他医学典籍对橘入药也有记载。现代医学研究认为，橘子含有多种生物活性物质，如黄酮类、类胡萝卜素、类柠檬苦素、香豆素类、香精油、膳食纤维、果胶等，并富含柠檬酸、矿物质，对疗疾养生有益，经常食用不但美容养颜，还可预防心血管疾病、糖尿病等，并对预防癌症有一定作用。
橘之致富
橘树是我国重要的经济林树种之一，是南方经济贫困村寨的脱贫致富树。广西桂林市号称全国沙糖橘生产第一市，2018年全市沙糖橘面积118.9万亩，产量158.4万吨，产值超过60亿元，成为当地农民致富增收支柱产业。中国柑橘之乡城固县已形成沿秦岭南坡东西长25公里、南北宽5公里柑橘产业带，22.6万亩橘园年产量近30万吨，产值逾6亿元，带动2.82万农户6.6万人致富增收。橘子是城固经济发展的支柱产业之一。眉山市彭山区黄丰镇柑橘种植面积3.7万余亩，年产柑橘8000万公斤以上，产值超过5亿元，带动了当地贫困户脱贫致富。黔南州三都水族自治县大河镇新场村的山头，曾经是有名的“秃头山”。当地实施退耕还林工程中结合脱贫攻坚，大力发展橘子种植，目前已种植橘树4000多亩，漫山遍野橘树染绿几座山头。种植橘树带动326户1550人，其中贫困户123户435人致富，实现户均增收1万元左右。新场村种植橘树成功摘掉了“贫困村”帽子，实现了“百姓富、生态美”双赢。这种靠橘树脱贫致富的例子还有很多。
我国人民与橘树相伴4000多年中，体悟橘树“深固难徙更壹志、秉德无私参天地”的品格与国人性情有相似处，逐渐赋予橘树坚贞不屈、吉祥幸福以及兴旺图腾等精神内涵。在岁月长河里，我国先民长期与树木和谐共生，逐渐形成诸如橘文化等多样性树木文化，这是我们民族情感的物化寄托。这种独特的树木文化激励了一代又一代后人，向着美好未来追求不止、奋斗不止，这是我们华夏民族永立世界民族之林的文化根基。
作者简介
杜荣 现供职于国家林业和草原局，中国作家协会会员，业余从事生态文学创作，作品散见于《人民日报》《光明日报》《北京文学》《新华文摘》等报刊，出版有《印象生态》《故乡背影》《心灵絮语》等5部作品集。