2018年12月20日，上海自然博物馆研究人员何鑫在南汇东滩野生动物禁猎区进行水鸟同步监 测的过程中，发现了402只国家二级保护动物小天鹅（Cygnus columbianus）。
近四年来上海地区小天鹅数量呈上升趋势（14-15年902只次、15-16年861只次、16-17年1152只次、17-18年2105只次），在往年的同期调查中，2014年、2015年、 2016年、2017年12月分别在南汇东滩记录小天鹅78只、191只、355只和558只。种群总体呈现增加趋势。
本次所记录到的小天鹅主要出现在大治河以北的潮间带滩涂区域，该区域远离人为干扰，属于新生的自然生境。小天鹅主要在该处集群觅食。按照往年的规律，南汇东滩的小天鹅种群会在2月底3月初迁离上海返回北方。